MEMORIA APOSTOLORUM

 Celebriamo i nostri Pastori e Martiri, Pietro e Paolo, che, a Roma, hanno dato la vita per Cristo e il suo Vangelo: «Cristo patì per voi, lasciandovi un esempio, perché ne seguiate le orme» (1Pt 2,21).

Secondo la tradizione, non confermata, a San Sebastiano, nel luogo “ad Catacumbas”, portarono nel 258 d.C. i corpi o le reliquie degli SS. Apostoli Pietro e Paolo e li «nascosero» .

Trasferirono le spoglie di S. Pietro dal cimitero del colle Vaticano e di S. Paolo da quello della Via Ostiense per proteggerli dalla ferocia dell’imperatore Valeriano e per poterli onorare senza essere a loro volta uccisi.

Alcune testimonianze, tratte dagli Itinerari dei pellegrini dell’Alto Medioevo in visita a Roma, ci riferiscono il culto pubblico ai due Apostoli in questo luogo ancora nei secoli VII-VIII.

C’è un riferimento esplicito a Pietro e Paolo, oltre che nei graffiti della triclia, nel poema composto da Papa Damaso (pontefice dal 366 al 384), che si trova nell’attuale basilica, in una lapide:

TRADUZIONE: Tu che vai cercando i nomi di   Pietro e Paolo  devi sapere che i santi dimorarono qui in passato. Questi   apostoli ce li mandò l’Oriente, volentieri lo riconosciamo; ma in virtù del martirio (seguendo Cristo su per le stelle giunsero  nelle regioni   celesti   e  nel regno  dei  giusti )   Roma ebbe   il privilegio di rivendicarli suoi cittadini. Questo voleva dir Damaso in vostra lode, o nuove stelle.